La misma selección nacional masculina de voleibol ganadora de la Copa Panamericana saldrá este sábado hacia Eslovenia para disputar, entre otras cinco escuadras, el único boleto que otorgará el Challenger final rumbo a la Liga de Naciones de la próxima temporada.
Los cubanos debutarán el 4 de julio frente a Bielorrusia en el grupo A, aunque el torneo comienza el día antes. Después tendrán por rival a Egipto. En la zona B contenderán Eslovenia, Chile y Turquía. Los dos punteros de cada apartado avanzarán a las semifinales y los vencedores en esa instancia discutirán el citado pasaje.
Precisamente la actual edición de ese certamen, con 16 elencos, desarrolla ahora su quinta semana eliminatoria, previa a las finales de cada grupo y a la posterior discusión del cetro, señalada para el 15 de julio.
Brasil, campeón olímpico en Río de Janeiro 2016 y actual número uno del ranking mundial avalado por 315 puntos, encabeza la tabla de posiciones, al sumar 11 victorias y un solo revés. Estados Unidos (séptimo en la Liga, con siete triunfos y cinco reveses) y Argentina (octavo, siete ganados y seis perdidos) aparecen junto a los brasileños como favoritos para ganar medallas entre los ocho contendientes de los Juegos Panamericanos de Lima. La fuerte rivalidad estará garantizada, batalla en la que Cuba, al decir de su director técnico Nicolás Vives, pretende entrar con el interés de ocupar un lugar en el podio de premiaciones.
ESTELARES CONOCIDOS
Los auriverdes, que no concurrieron a la Copa Panamericana, tienen en la Liga de Naciones a sus estrellas Ricardo Lucarelli, Wallace de Souza, Douglas Souza y Lucas Saatkamp, en tanto los argentinos juegan, entre otros, con Luciano de Cecco, Nicolás Uriarte, Facundo Conte, Pablo Crer y Nicolás Bruno, este último el único de sus estelares que integró la joven plantilla vencida dos veces por Cuba en la Copa Panamericana.
Estados Unidos, número dos del ranking mundial (270 puntos), concluyó tercero en la Liga de las Naciones 2018 y presenta una preselección de 21 voleibolistas en la que 13 de ellos sobrepasan los dos metros de estatura, una buena parte experimentados, por encima de los 25 años de edad.
Teniendo en cuenta que la Liga de las Naciones finalizará el 15 de julio y el certamen de voleibol en Lima comienza el 31 del propio mes, se supone que Brasil, Estados Unidos y Argentina compitan con sus cuadros de lujo, lo cual prestigiaría la calidad del evento, aunque tampoco es descartable que, tras una intensa lid como la Liga, cuyo calendario de 130 partidos comenzó el 1ro. de mayo, algunos de los adversarios mencionados decidan tomarse un receso.
Además de Brasil, Estados Unidos, Argentina y Cuba, participarán en el voleibol limeño las escuadras de Perú, Puerto Rico, México y Chile.
